cine-@@@@ GUARDIANES Y VERDUGOS

GUARDIANES Y VERDUGOS ( SHEPHERDS AND BUTCHERS)  DE OLIVER SHMITZ – GUION DE BRIAN COX BASADO EN LA NOVELA DE CHRIS MARNEWICK- SUDAFRICA/USA/ALEMANIA  2017.

PREMIADO CON EL TERCER PUESTO EN EL FESTIVAL DE BERLIN- ELECTO POR LA ACADEMIA DE CINE DE SUDAFRICA COMO MEJOR DIRECCION DEL AÑO

NO EXHIBIDO EN LATINOAMERICA                   

El respetado abogado JOHANN WEBBER  conocido dentro y fuera de Sudáfrica por su lucha contra la pena de muerte, es designado defensor oficial de un joven guardia de Pretoria que acaba de matar a tiros sin motivo aparente a los 7 ocupantes de una van, que trasportaba a sus hogares los n tegranes de un equipo deportivo.

El caso ofrece muy pocas chances de defensa ya que ha sido muy claramente  establecido que el acusado es el autor de la matanza. Un veredicto de culpabilidad es poco menos que inevitable, dejando al abogado como única posibilidad obtener un fallo que no lo condene a ser ahorcado. Pero aún esto es difícil entre otras cosas porque el acusado se niega a hablar, no quiere ser defendido, y para más problemas es prácticamente imposible penetrar el secreto de qué ocurre dentro de la prisión buscando en su trabajo como guardia alguna causa emocional que lo haya perturbado y que explique su misterioso ataque de furia asesina. Y el Juez que no es muy simpático a a defensa y que de entrada deja establecido por las dudas de que ese sea el enfoque que, fiel a sus antecedentes, el abogado quiera darle a la defensa, que en el juicio se juzga a alguien acusado de cometer 7 asesinatos y no a pertinencia de la pena de muerte en si, que es un castigo previsto por la legislación vigente para casos similares.

Trabajosamente el  abogado logra penetrar en las características del trabajo del joven. Ingresado con 17 años a la guardia del presidio, porque era la forma de rehuír el servicio militar y ser enviado a combatir en Angola, Leon es inmediatamente destinado al pabellón de la muerte, donde están los condenados a ser ahorcados. Sus tareas como guardia son vigilar y atender las necesidades de los condenados, por lo cual entran en contacto con ellos, con sus familias que vienen a visitarlos, atienden sus necesidades físicas y hasta espirituales ( suelen leerles la Biblia ), van desarrollando una suerte de relación, en la cual los prisioneros van dejando de ser cosas para los guardias y pasan a ser seres humanos con sentimientos,temores, necesidades. Esto choca de frente con su tarea el día de la ejecución en que deben literalmente conducirlos a la muerte, colocarles la soga al cuello y esperar junto a ellos a que accionando una palanca uno de los guardias haga que el piso se abra, el preso quede colgado de su cuello que se fractura y con ello tras unos 15 minutos de agonía  acabe muriendo por sofocamiento. Luego deben lavar con una manguera y agua los cadáveres , colocarlos en cajones para ser trasladados al cementerio y limpiar el piso del local, que queda sucio por los residuos de los ejecutados que en el acto de morir vacían su vejiga y sus intestinos. En particular el día antes de los hechos que están siendo juzgados hubo una ejecución particularmente dura porque por primera vez los presos se resistieron a ser conducidos y hubo que recurrir a la violencia para doblegarlos, y para colmo de males algo funcionó mal en el cálculo de la soga necesaria para uno de los presos que quedó colgado sin que se fracturara su cuello y hubo que repetir el colgamiento 2 veces más antes de que muriera. Y para agregar más angustia a ese día Leo fue designado por sorteo para conducir los cadáveres al cementerio y llevar a cabo el enterramiento.  Es volviendo de esta función que tiene el ataque de locura y acaba matando a 7 personas inocentes.

Los testimonios que el abogado va obteniendo y que en en el film son escenificados como raccontos, van mellando visiblemente en el espíritu del Juez los Jurados y hasta de la Fiscal, que en última instancia obtiene testimnos contrarios a Leo que lo describen como un joven irresponsable y bromista que lejos de estar angustiado por la tarea  vivía haciendo bromas a sus compañeros , a veces usando para ello los cuerpos de los recién ejecutados, y no como un joven virtuoso que sufre por la articualr tarea que debe llevar adelante, y que en su caso particular se tradujo en participar de 164 ejecuciones en apenas un año.

De allí que cuando el jurado se retira a deliberar no hay nada seguro de lo que podrá ocurrir, y el film logra crear un efectivo suspenso.

No hay alegación de que los hechos narrados sean reales o de que el personaje de Leo haya existido , pero sí de que los detalles sobre como se ejecutaban prisioneros en Sudáfrica es real y continuó existiendo hasta que al asumir Mandela la Presidencia derogó la pena de muerte.

Un film sobrio, sin efectismos pese a su tema, con una realización impecable y con un elenco de pareja eficacia donde cabe destacar por su importancia la actuación del joven GARION DOWDS como el acusado. Y a mi me resultó cautivante la mirada todo el tiempo inteligente y alerta de la dura Fiscal ANDREA RISEBOROUGH, que por una vezn es presentada como el malo de la película sino como una persona inteligente y sensible que ejecuta su labor de impulsar la condena del acusado.

Muy recomendada